NOTICIA DE EL PAIS- LEER POÉTICAMENTE, COMO UN CUENTO DE BORGES

NEBULOSA M-78

GALAXIA REMOLINO (fagocitando a otra galaxia)

Un nuevo mapa tridimensional del cielo abarca un millón de galaxias
La estructura hallada confirma que se desconoce la composición del 95% del universo
Un atlas del cielo tan grande que sólo cabe en los ordenadores fue presentado ayer por astrónomos de Canadá y el Reino Unido. Es el esfuerzo mayor realizado hasta la fecha y permite situar en el espacio más de un millón de los miles de millones de galaxias que alberga el Universo, en un viaje por el tiempo desde las más cercanas y recientes hasta las que se observan a más de 5.000 millones de años luz (el 40% de la edad del Universo, unos 13.700 millones de años). El mapa tridimensional ha confirmado que el universo, en expansión, está casi completamente lleno de unas misteriosas energía y materia oscuras, ya que la materia normal sólo forma el 5% de su composición.
Al mismo tiempo que el mapa del millón de galaxias se presentó ayer otro muy similar, que contiene 600.000 galaxias y cubre una décima parte del cielo. Lo han realizado astrónomos de varios países, sobre todo de Estados Unidos. Ambos equipos parten de la misma base, los últimos datos aportados por el más ambicioso programa de cartografía del cielo emprendido hasta ahora, el Sloan Digital Sky Survey (SDSS), que empezó hace cinco años y culmina en cierta manera con estos trabajos, que todavía serán corregidos. Sobre la base de un observatorio en Nuevo México y con la financiación de grandes instituciones y fundaciones, el SDSS reúne a unos 200 astrónomos de 25 instituciones de EE UU, Europa, Japón, China y Corea del Sur.
Estructuras cósmicas
Desde los años setenta, los astrónomos que han estudiado la distribución de las galaxias en el cielo en tres dimensiones han observado estructuras supragalácticas cada vez mayores. Ahora, los investigadores del SDSS han anunciado la primera medida de estructuras de este tipo que miden más de mil millones de años luz.
"Al comparar estas medidas nuevas con las que teníamos a través de la radiación de fondo [el eco en el rango de las microondas del Big Bang] los astrónomos pueden ver si estas enormes estructuras cósmicas se han desarrollado a la velocidad esperada, entre el tiempo en que se emitieron las microondas y el tiempo en que se emitió la luz de las nuevas estructuras", ha comentado Nikhil Padmanabhan, de la Universidad de Princeton y director del estudio. "Los nuevos datos nos dicen mucho más sobre la cantidad de materia oscura en el universo y también dan indicios sobre la naturaleza de la energía oscura, la sustancia misteriosa que acelera la expansión del universo", comenta por su parte Uros Seljak, también de Princeton y coautor del trabajo.
"Ahora tenemos una visión precisa de lo que compone el universo, pero muy poca idea de por qué", remachó ayer Ofer Lahav, de University College en Londres, miembro del primer equipo. "Resulta misterioso que la materia ordinaria de la que están hechos nuestros cuerpos y que experimentamos en nuestra vida cotidiana suponga sólo un pequeño porcentaje del total del universo".

(Carlos, por si te asomas, dejanos un comentario "profesional"...)